港府財政司陳茂波日前透露，2024/2025年度，預計財赤一千億(港元，下同)，較原先估計的481億多一倍！陳不再強調「有信心三數年內恢復平衡」，現在只能提出財政整合計劃節流，包括凍結公務員人手和削減1%經常性開支等，檢視是否有空間「再做多啲」。香港社會知道對財赤如此嚴重，深表不安。香港各界為此建議不同方案予港府，期望盡快改善港府的財政狀況。在大環境下，港府要開源不容易，只能節流。

面對大環境
減薪是痛苦但可能是唯一選擇

特朗普將在2025年1月20日就任美國總統。未來四年，中美關係只會更複製，更多變數。香港在此大環境下，港府要開源有困難，只能節流。教育、衛生、社會福利等開支「不能少」，港府可以節流的地方不多——可能只餘下節省政府開支一項。

政府開支中，公務員的相關支出逾千億。2022/23年度，香港公務員薪酬及相關支出總額1,491億，佔政府總開支21.61%。2023/24年度，上述開支已升至1,562億，佔政支25.98%。上述支出未包括資助機構員工薪酬及相關開支。2022/23年度，資助機構員工薪酬及相關開支約1,505億(佔政支21.81%)。2023/2024年度，上述開支約1,554億(佔政支25.85%)。兩項支出相加，佔政支48%(2023/2024年度)。

簡單粗略計算，若全體公務員(包括高官)減薪10%，每年可節省約150億。若減薪5%，可節省約75億。針對資助機構，若港府是唯一股東(如機管局，醫管局等)，港府當然有權依法減薪。港府可計算可節省多少公帑(如劃一減薪5%)。筆者建議港府認真審視上述減薪方案的可行性(利弊分折)。除減薪外，所有和公務員(包括資助機構)有關的福利開支，也須「凍結」在2023/24年度的水平，不能再有任何增幅。港府也須「凍結」招聘人手，將公務員(資助機構人員)總數「固定」在現有水平。若職位出缺(如退休，離職等)，須由主管的決策局局長審批是否須要填補。若局長同意填補，須由第三方再客觀評估是否一定要填補空缺(同一部門內的同事可否填補、不同部門的同事可否調入、科技手段可否代替現時的人手工作等)。最後，由特首作出最後決定！

港府要明白，面前的困境，還有兩座大「山」要克服。第一，公務員退休金安排。根據港府列出的數據——「或有負債及主要的無撥備負債」，港府預計未來十年要為公務員提供的退休金總額為5,590億，較2016年時的評估增加一千億。當然，上述金額是十年金額，但若以年計(平均)，港府一年也須承擔約560億。現在是財赤，錢從什麼地方來？

第二，債務規模。2024/25年度，港府預計發債1,200億、還款金額242億，「淨收入」948億。未來3個財政年度，港府預計每年再發債1,350億(對，是每年，不是三年)。但大家要明白，發債不是免費收入，須支付利息及本金(到期日)。近年，港府已「不停」發債，債務水平開始令人擔憂。根據推算，若未來發債規模按照現時的計劃，在2027/28年度(三年後——新一屆港府開始運作)，發債收入1,350億，支付利息/本金1,063億，「淨收入」287億；2028/2029年度(四年後)，發債收入950億，支付利息/本金1,079億，「淨收入」負129億。

港府必須認真處理公務員退休金安排及債務規模。港府不能再「無止境」發債，因為結果只會是陷入「死結」(當出現支付利息/本金高於發債收入，增加發債規模。下一次出現支付利息/本金高於發債收入，再增加發債規模….)。港府亦須將公務員總數「固定」在某一水平，所有部門也不能再增加人手。港府可找專業第三方客觀評估港府現時的架構是否符合效益？人手需求是多少？科技手段可取代什麼(多少)工作？本屆港府若不認真面對(處理)財赤，三年後，新一屆港府將面對更嚴峻的財政環境。

梁立身