倏忽秋天又到來。剛過去的一個酷夏，鄰埠花果飄零，小城卻仍舊是一片祥和氣象。國慶日早上於電視屏幕上看著天安門大閱兵，軍人們個個雄糾糾、氣揚揚，下午觀看銅鑼灣遊行示威爆發警民衝突，火紅紅、亂哄哄，作為旁觀者，眼花繚亂，真有不知人間何世之感！也許我們都正身處在歷史的重大轉折時刻，只是當事人不自知，而這陣子周遭的人或事，是既熟識又陌生，既清晰又模糊，心事浩茫連廣宇，義憤填膺血在流，至於中華民族是否能夠偉大復興，又或以何種面目宰制寰球，羈旅於小城的過客，倒也從不放在心上，只有徘徊罷了，只有匆匆罷了。

看看小城這片「一國兩制」熱土，喜事一樁接一樁，第五任行政長官快將上任，參考過往經驗，國家領導人將親臨主持其就職禮，回歸二十年，十二月冠蓋滿濠江，蓮花寶地綻放光華，真如極樂世界中的一片淨土。此時此刻，卻想起清代中興名臣曾國藩的兩句至理名言：盛時常作衰時想，上場當念下場時。在波譎雲詭的政壇中打滾之袞袞諸公，更應該把這兩句話奉為座右銘，不信，試看鄰埠每一任特首的開場和收場，包括現在騎虎難下的林鄭月娥，便該知道《詩經》「靡不有初，鮮克有終」所言不虛，如果他們在如日方中之時能想到過猶不及的道理，結局也許會比較圓滿。環顧官場中人，人人但知道要「不忘初心」，個個口中念念有詞，然而最後能慎始敬終如曾文正者，又有幾人？

回顧小城自零二年賭權開放以後，一直順風順水，庫房水漲船高，錢來得容易，有如當年希臘加盟歐盟，在改用歐羅後利率大幅下降，誘使政府胡亂舉債擴充規模，大量聘用公務員，向民間派發福利，國家信用急速膨脹，最後尾大不掉，於一零年終於爆發債務危機，禍連全球金融市場。雖然小城政府靠著龐大博彩稅收入，毋需借債度日，但一個面積不足四十平方公里，人口不到六十五萬的彈丸之地，政府年花銷近千億元，聘用近三萬八千名公務員，以任何標準來衡量，也是說不過去。

要知道外在環境變化之急之快，隨時殺人一個措手不及。博彩業突然崩塌，小城歷史上也有案可稽，民國時期軍閥割據，廣東省政府容許深圳開賭，小城經濟馬上便陷入蕭條，弄得民不聊生。教訓是：以為可恃可靠的東西，例如小城的賭業和鄰埠的法治，隨時可以煙消雲散，肉食者宜及早綢繆。

擺在第五任行政長官前的兩座大山：龐大開支，冗員充斥，單此兩端，已足夠令其費煞思量。從來治國如治家，一個家庭由儉入奢易，由奢返儉難，所以君子之澤，三世而斬。削減開支要取得成果，難度極大，政府不論在行政架構、規章制度、人事任用、紀律執行上都必須要改弦更張，這又談何容易。更嚴重的是裁員，小城家家戶戶總有一兩個公務員，所謂屁股決定腦袋，這些人和家庭構成了愛國愛澳力量的重要一環，也是保守政治的中堅支持者，如果動了他們的奶酪，或會引發政治不穩，不符合穩定壓倒一切的主旋律，所以既不能放任不管，也不能操之過急，這一切都在考驗新特首的能耐。

作者：羅平男