最近和朋友茶敘，聊著聊著，不知怎的，便聊到了有關愛國的話題。朋友說，有國才有家，有家才有你，所以愛國是與生俱來、理所當然，為國家利益犧牲掉個人利益因此也是理所當然，正所謂「皮之不存，毛將焉附？」愛國應當是所有國人的責任。友人之言，眾人俯首稱是，相信這也是大部分澳門人所服膺的道理，惟筆者向來執拗，對此不敢苟同。

遙想1919年，國家正值危難之秋，內有軍閥驕橫暴虐，外有強鄰環伺欺侮，巴黎和會之後，五四運動鬧得沸沸揚揚，青年學子們懷著滿匡愛國熱忱，積極參與遊行罷課活動，高喊「外爭國權、內除國賊」，面對洶湧群情，當時身為北京大學教授的胡適卻以為學生應以求學為根本，需把學業放在首位，不應因遊行罷課而荒廢學業。他撰文申述立場：「一個青年最大的責任，是要把自己這一塊材料，造成一件有用的東西，自己還不能成器，那裡能夠改造社會」。胡適力勸學生們盡快恢復上課，讀書才是學生的責任，因為在胡適眼裡，個人優先於國家，爭取個人的利益，就是爭取國家的利益。胡適是那個迷惘時代裡難得的一個明白人，頭腦沒有像其他人一樣，因為愛國運動而熱。

究其實，什麼是國家？＜人類簡史＞作者尤瓦爾．赫拉利說，國家的本質，其實只是一群人的共同想象，相同的文化和價值觀，把他們牢牢地凝聚在一起，組成了一個集體，大者稱之謂國家。然而，假如有一天，當愈來愈多人不認同這種共同想象的內涵，國家也會隨之而分崩離析，乃至於滅亡。據說，鴉片戰爭之時，英艦炮轟清廷軍營，在岸上觀戰的清朝百姓卻隨著英艦的炮火每次命中清軍而拍手歡呼，使得英軍指揮官員大惑不解。

指揮官詢之於清人翻譯，翻譯一語道破：「這個國家，民不知有君，君不知有民，上下隔閡，形同散沙。」所以最後清朝也就滅亡了。可見當共同想象沒有了，國家也就沒有了。現代人類都有普遍的追求，民主、自由、平等、博愛，如果一個國家不能滿足這基本需求，其凝聚力便會慢慢消失。

一個共同的想象當然不會有利益，準此，世界上根本就沒有什麼所謂國家利益，有利益的只會是共同想象中的具體個人或團體，尤其是掌握了權力的既得利益集團，他們往往會以「國家利益」或「公共利益」為幌子，堂而皇之的以一些合法途徑，剝削他人而自肥，在缺乏監督和制衡的國度，這種情況尤為嚴重，那些只知道一味愛國而缺乏批判和獨立思考能力的「韭菜」們，正正是既得利益集團的最愛。

最後，筆者以胡適的另一段說話作結：現在有人告訴你「犧牲你個人的自由去爭取國家的自由」。可是我要告訴你「為個人爭自由就是為國家爭自由，爭取個人的人格就是為社會爭人格。真正自由平等的國家不是一群奴才建立起來的。」

作者：羅平男