2002年澳門博彩業打破長期以來的壟斷局面，造就澳門成為世界第一大賭城，博彩收入遠超美國拉斯維加斯。時光荏苒，六個賭牌將於2020年至2022年間陸續到期，續牌之事浮上檯面，由於牽動龐大政經利益，外界熱切關注，傳聞不絕於耳。

特區政府早前公佈的《博彩業中期檢討報告》，曾讓人以為可以一窺續牌的端倪，可惜報告對此著墨不多，只有泛泛之論，並無任何明示或暗示，迷霧不散，曙光無覓。其實仔細想想，這也是理所當然。賭牌的批出及續期，茲事體大，決定權主要在中央，在歌舞昇平之時，或許特區政府還有些發言權，但適逢政治素人特朗普上台，中美外交關係波譎雲詭，情勢複雜，賭牌續期就成為了中美之間角力的一張重要經濟牌，對於看重實利的新一屆美國管治班子，不管是出於威迫還是利誘，這牌也能發揮一定功效。或云筆者言過其實，惟從威尼斯人老闆艾德爾森在北京成功申辦2008年奧運過程中所扮演的角色，乃至美國政府一直有意在澳門設立領事館的事例看來，澳門賭業利益對美國政商界的重要性絕對不能小覷。

以此為前提，再作沙盤推演。中美關係惡化跡象明顯，倘若在新形勢下一切仍如舊貫，維持續牌予現時的六間博企，中央將會錯失向美方釋出明確政治訊號的良機，不能在雙方角力之時增添己方籌碼，實為下策。職是之故，筆者大膽推測，中央在澳門賭牌續期事宜上，會有兩個較為可能的做法：第一，大棒策略，不續牌給某些美資博企，又或對其續牌諸多刁難，甚至威脅把美資逐出澳門賭業，以儆效尤。

第二，蘿蔔策略，擴大美資從澳門賭業所能攫取的利益，例如調低博彩稅率，讓艾德爾森之流賺個盤滿缽滿，從而影響美國政商界的對華態度，曲線削弱其內部反華力量。可以預見，中美雙方今後在不同的國際領域上，衝突將會愈來愈多，也會愈顯愈烈，中央在很多事情上都會擺出高姿態，與美方硬橋硬馬對著幹。

然而，現實政治從來講究剛柔並濟、軟硬兼施，既然不乏硬碰機會，偶爾來些軟的收效將更大。澳門作為中華人民共和國的特別行政區，有「一國兩制」的制度屏障，正好為中央提供雙方政治角力上的迴旋空間，借澳門賭業的蘿蔔羈縻美國政商界，誘之以利，增強美國國內有利於中國的游說力量，較諸以大棒擊之，似更符合現實政治需要，也更為高明。

大國政治角力本與澳門居民無干，但若中央選擇在續牌事宜上為政治需要而向博企放權讓利，例如調低博彩稅率，則必定影響澳門庫房收入，令慣享各種福利的澳門居民利益受損，引起社會反彈，而向來大花筒的特區政府財政左拮右据，沒有維穩經費，施政定必更易招惹民怨。筆者猜想，中央對此原已早有打算，此所以其一直以來不斷敦促特府推動經濟適度多元，又提供這樣那樣的優惠政策，希望有朝一日澳門能奮發有為，減輕對博彩業的依賴。奈何特區政府竟是一個扶不起的阿斗，推動經濟適度多元多年來一事無成，官員只尚空談，不務實際，花起公帑來卻又大手大腳，毫無節制。中央之憂慮，略可見之身兼全國人大常委會委員的立法會主席賀一誠對《預算綱要法》立法的關注和對特區政府財政紀律廢弛的嚴詞批評。

筆者奉勸特區政府廟堂上的袞袞諸公，尤其是有志更上一層樓者，必須要有大局觀，能體察中央所思所想，全國一局棋，澳門只不過是一隻棋子，在必要時棄車保帥也屬理所當然，但身繫居民福祉的官員們，有為澳門爭取最大利益的道義責任。經濟財政司司長梁維特在11月施政答問大會上曾引《孫子兵法》言：知可以戰與不可以戰者勝、以虞待不虞者勝；遺憾的是，現在特府的情況卻是以不虞待虞、不知可以戰與不可以戰，加之上下不同欲，盲人騎瞎馬，夜半臨深池，能取勝者幾希矣。

作者：羅平男