【新華社訊】2月上旬，新冠疫情暴發之初，東京奧組委主席森喜朗就與部分屬下提出了奧運會延期的問題，儘管所有的公開講話仍堅稱奧運將如期舉行。在對《日刊體育》解密整個奧運會延期的內幕時，森喜朗說，2月4日鑽石公主號郵輪停泊橫濱港，船上疫情危機不斷擴大，由於當年任首相時有應對沖繩疫情的經驗，他敏銳地感覺到，奧運會已經不可能如期舉行了。

他於是告訴奧組委部分幹部，奧運會可能會延期半年或者一年舉行，大家必須做好延期的預案，但公開表態時依然不能鬆口。「如果日本不表達如期舉辦的姿態，先繃不住的話，國際奧委會主席巴赫很有可能選擇直接取消這屆奧運會。」森喜朗說。「奧運會當然不可能取消。運動員們已經盼了很久，如果取消經濟上的損失也是巨大的。」

為了確保奧運會延期而不是被取消，森喜朗希望儘快將奧運聖火運到日本，這就要求不管發生什麼，3月12日在希臘舉行的引火儀式必須舉行，聖火在3月20日必須如期運抵日本。日本首相安倍晉三性子比較著急，希望儘快與巴赫舉行會談，商討推遲的問題，但森喜朗告訴他，與巴赫會談是次要的，應該首先得到七國首腦的支持，巴赫那一關自然就過了。

3月19日，七國首腦舉行電視會議，雖然安倍第二天在國會說，所有領導人都在會議上對如期舉辦奧運會表示了支持，並重申東京奧運會將如期舉辦。但特朗普後來在白宮記者會上透露，大家的確談到了推遲奧運會的問題。森喜朗說，他認為安倍在會議上的確得到了其他六國領導人的支持。3月20日，歷經磨難的奧運聖火乘專機抵達日本，森喜朗松了一口氣。「聖火到了日本，對延期是個利好消息。」他說，「否則奧運會被取消也是可能的。」

那個時候，很多國家的國際奧委會委員每天都發表奧運延期甚至取消的言論，很多國際組織的言論也對東京奧組委非常不利，巴赫面臨巨大的壓力，但始終與東京站在一起。這個時候日本方面必須站出來，率先提出延期的想法。

3月22日，森喜朗與巴赫進行了視頻會議，雙方達成一致：奧運會可以推遲，但絕對不能取消。可見，聖火的抵達起了非常重要的作用。森喜朗在會後透露：「我們將仔細研究延期的問題，希望在4周內完成相關細節。」

此後，日本方面提出了兩個方案：延期一年和兩年。森喜朗也知道兩年是最穩妥的辦法，因為誰都無法保證疫情能在一年後結束。但推遲兩年現實是做不到的，首先很多運動員等不了兩年，其次2022年本身就有北京冬奧會，第三，從運營的角度來說，推遲兩年也完全不可行。「最後首相決定推遲一年舉行。」

3月23日，安倍表示，推遲舉辦東京奧運會是選項之一，這是安倍首次鬆口說東京奧運會可能被推遲舉行，而三天前他還在國會表示，東京將舉辦一屆「完整」的奧運會和殘奧會。安倍想不到的是，就在同一天，加拿大奧委會宣佈，鋻於新冠疫情的風險，將不會在2020年夏天派出代表隊參加，並要求將東京奧運會與東京殘奧會推遲一年。

所有的程序被迫加速，森喜朗與巴赫談好的四週變成兩天。3月24日，安倍和森喜朗為首的日本方面與巴赫為首的國際奧委會方面會談，敲定了將奧運會推遲一年的協議。奧運於是延期，但麻煩遠未結束。