著名日本廚師山本征治成為首屆「美國運通標誌人物獎」得主。「美國運通標誌人物獎」是2019年度 「亞洲50最佳餐廳」新增獎項，旨在表彰那些畢生或於近年來對餐飲界有著舉世公認的突出貢獻的標誌人物。

山本征治被譽為日本最出色的廚師之一，憑藉其對細節的注重及對日本時令食材的巧妙掌握而享譽國際餐飲界。在重視日本傳統飲食文化的同時，山本亦引入現代烹調技術及富有創意的技巧來烹調日本料理，他主理的懷石料理在亞洲乃至其他地方都備受推崇。

山本征治年少時受母親影響，對烹飪產生了濃厚的興趣；於19歲入讀烹飪學校前，他曾於多間日本餐廳工作並接受訓練。畢業後，他加入了「料理之神」小山裕久的餐廳——青柳，學習烹調懷石料理11 年。於2003年，他在東京六本木創辦了18座位餐廳——日本料理龍吟。他追求完美的態度、對食材的執著及富有藝術感的料理讓餐廳屢獲好評。15年後，日本料理龍吟於2018年夏季從舊址搬到東京中城日比谷。

日本料理龍吟從開業至今已獲得多項殊榮，包括米芝蓮三星、2018年度「世界50最佳餐廳」第41位，以及連續六年入選「亞洲50最佳餐廳」十強名單。山本征治近年來更將他的料理帶到亞洲其他地區，於2012年在香港創辦了首間海外餐廳——天空龍吟，餐廳於2014年首度登上「亞洲50最佳餐廳」排行榜。同年，他在台北的餐廳——祥雲龍吟正式開幕，四年後於2018年度首次獲得「亞洲50最佳餐廳」第47位排名。他與祥雲龍吟的主廚稗田良平共同嘗試以台灣食材入饌，創造出獨一無二的懷石料理，同時亦不忘於料理中注入龍吟餐廳獨有的特色。

山本征治將於3月26日在澳門永利皇宮、由聖沛黎洛和巴娜贊助的第七屆「亞洲50最佳餐廳」頒獎典禮上接受「美國運通標誌人物獎」。此獎項的得主由「亞洲50最佳餐廳」評審委員會300多名成員根據候選人的獨有項目及成就，或其個 人綜合影響力及累積成就投票選出。

山本征治表示:「日本料理能完美展示日本深厚的文化及唯美的大自然環境。我非常感激能得到評審委員會的認同，亦很榮幸能獲得這個獎項。今後，我會繼續以創新的日本料理向世界各地的美食家宣 揚日本文化。」

「亞洲50最佳餐廳」編輯William Drew指出:「山本征治是最受尊敬的世界名廚之一，他獲得首屆『美國運通標誌人物獎』是眾望所歸。於多年職業生涯中，他以對完美的追求、非凡的天賦及敢於創新的態度啟發了無數人。此獎項是用以表彰他多年來的成就，以及其在亞洲餐飲界持續的影響力。」