每隔十年，中國經濟似乎總會遇到一種來自外部的嚴峻挑戰。例如，1997~1998年的東亞金融危機、2007~2008年的國際金融危機，都對中國經濟產生了嚴重的負面影響。2018年，美國發動的貿易戰再次使中國建交面臨或大或小的壓力。因此，中國如何應對美國的貿易戰，是國內外許多人關心的一個重大問題。常言道，知己知彼，方能百戰不殆。為了回擊美國的貿易戰，把損失降低到最低限度，必須知曉美國發動貿易戰的真實動機。

我們無法獲取美國政府的機密，因而無法瞭解美國發動貿易戰的真實意圖。迄今為止國內外學術界、媒體和分析人士提出的美國的以下幾種動機，基本上都是主觀上的判斷或推理。

一是美國想遏制中國發展，繼續維護美國的超級大國地位。眾所周知，中國的綜合國力因改革開放而不斷強盛，從而使中國和美國之間的差距不斷縮小，一些領域的差距已非常接近。因此，希望繼續保持超級大國地位的美國，必然會採取多種多樣的手段，遏制中國的發展。在可預見的將來，美國還將在貿易問題上或臺灣問題上對中國發難。

二是美國希望縮小貿易逆差。根據美國的統計，中美之間的貿易逆差高達3,000多億美元。因此，美國希望對中國「動真格」的，以減緩其貿易失衡。因為特朗普總統的智囊團隊中多為敵視中國的鷹派人物，所以，美國對華發動貿易戰是遲早會發生的。

三是美國希望中國在其關切的重大國際問題上迫使中國就範。美國深知中國需要龐大的美國市場，否則就無法維繫中國經濟的穩步發展。因此，美國的如意算盤是，如果美國在貿易領域對中國施加壓力，中國就會在朝鮮半島核問題、伊朗核問題以及其他一些重大國際問題上妥協或聽從美國的安排。

四是特朗普總統希望在本屆任期結束後連選連任。為了達到這一目的，他必須使共和黨在2018年11月的中期選舉中進一步鞏固其在國會中的優勢地位。為了獲取更多的選票，他認為有必要在貿易問題上對華持強硬的立場。就特朗普政府的言行而已，上述四種主觀判斷和推理是可信的。因此，如何反擊美國的險惡用心，既需要中國我們的政治智慧，也需要我們的經濟實力。

既然貿易戰是難以避免的，那麼，中國就要挺起腰杆，以牙還牙。想當年，新中國成立之初曾遭受西方的封鎖和制裁。中國人民咬緊牙關，歷盡千辛萬苦，成功地捍衛了國家主權。今天，中國已成為世界第二大經濟強國，綜合國力也今非昔比。因此，中國有能力與美國在貿易領域展開博弈。

當然，任何一種貿易戰都不會是雙贏，而是雙輸。因此，中國在對美國以牙還牙時，也要通過談判的方式，力所能及地作出一些妥協和讓步。毫無疑問，只有雙方都作出妥協和讓步，才能使貿易戰降溫。

美國的貿易戰是一種單邊主義行為，損害了世界上許多國家的經濟利益，因而在國際上是不得人心的。但這並不意味著中國可以不必加大對外開放的力度。事實上，在外部經濟環境發生不利變化的條件下，中國更應該進一步擴大開放。只有加大對外開放的力度，中國經濟才能不斷強化自身的國際競爭力，以應對貿易戰或其他一些不利的外部衝擊。

令人欣慰的是，中美雙方都表示要通過談判的方式解決分歧和爭端。12月1日，正在阿根廷出席G20峰會的中美兩國領導人共進晚餐，舉行會晤。兩國元首達成共識，停止加征新的關稅。這顯然是一種雙贏的選擇。

作者：上海大學特聘教授江時學