由2019/2020年財政年度起，香港已連續5年出現財政赤字。5年財赤分別是2019/2020年度－約450億(港元，下同)、2020/2021年度－約2,000億、2021/2022年度－約800億、2022/2023年度－約1,350億、2023/2024年度－約1,100億(修訂預算)。5年赤字總金額約5,800億。港府的財政儲備亦由2018/2019年度近11,700億(歷史新高)降至2023年12月的6,925億(香港庫務署1月公布的資料)，下跌逾40%。面對龐大財赤，日漸減少的財儲，加上香港未來經濟充滿眾多挑戰，港府「只餘」緊縮開支為應對財赤的手段。

眾多民生範疇開支港府不敢減　緊縮政府開支成「唯一」辦法

若政府收入年年增加(收入高於開支)，政府當然可以年年向社會派發各種優厚福利、公務員年年加薪等，但現實不是。5年財赤，港府須面對現實，立定決心開源節流。可惜，現實是香港未來經濟充滿各種挑戰，開源(加稅)不切實際，是「趕客」的行為。因此，港府「只餘」節流手段。

細看港府帳目，以2022/2023年度為例，教育(1,019億 – 預算)、福利(1,118億)、衛生(1,279億)三個範疇佔港府經常開支(5,635億)60.62%。回看2017/2018年度，教育(802億 – 實際)、福利(653億)、衛生(626億)佔經支(3,618億)57.52%。短短6年，額外增加1,335億，增幅驚人。在可見未來，香港人口老化的走勢不會改變(只會更嚴重)，福利及衛生範疇的經支只會多不會少。現屆及未來港府不會(亦不敢)[政治不正確]對福利及衛生範疇「開刀」。因此，港府「只餘」經支的其他範疇可以縮減。

經支中最大開支是人員及相關開支。以2019/2020年度為例，人員及相關開支為1,356億，2023/2024年度為1,575億(修訂預算)，5年增幅16.15%，增長幅度令人不敢相信。港府不會(亦不敢)對福利及衛生範疇「開刀」，她只能縮減人員及相關開支。2024/2025年度的人員及相關開支為1,654億(預算)，較2023/2024年度增加。本屆港府只餘3年任期，現在只能對未來3年作出規定。筆者建議港府將人員及相關開支每年上限「封頂」1,654億(相關開支只可少不可多)。簡單來說，就是「凍薪」及「凍結公務人員總人數」。

首先，港府在未來三年不再開設任何新公務人員職位。第二，在未來三年，各政府部門不能再招聘新人員入職，除非該部門有人員請辭或退休。假設甲部門有人員請辭或退休，出現空缺職位，甲部門須首先內部評估是否一定要填補空缺。甲部門評估後，若認為「一定」要填補空缺，甲部門首長可向直屬司長上報，由直屬司長決定是否批准。司長在決定前，須將甲部門的評估交給第三方(例如公務員事務局)審查上述評估是否客觀、公正、正確。若第三方認為甲部門的評估是正確，司長決定批准填補空缺，屆時，將進入第二階段。在第二階段，港府須將空缺職位向所有政府部門公布，並歡迎有興趣的公務人員報考。若沒有任何一位公務人員成功考獲該空缺職位，最後才向社會招聘人手，填補空缺。

現在科技日新月異，不同工種可不同程度「電腦化/電子化」。乙部門2014年須要丙工種職位處理若干工作，現在是2024年，丙工種職位是否仍需要(合時)？若不需要，可取消丙工種職位，而原有的人員可內部轉去其他職位(經培訓)。靈活調動人手，補充不同部門對人手的需求，不再是每一次出現空缺，就立即向社會公開招聘，是真正節流的做法。要真正節流，必須在高開支範疇中節流。節流是痛苦，港府知道，社會知道，但港府/社會也都知道是必須採取的手段。

梁立身