七月盛夏，香港爆發新一波新冠肺炎疫情，雖是蕞爾之地每日確診人數卻連日破百，截至七月底為止，新增病例翻了一倍又有餘。因為疫情嚴峻，港府決定收緊防疫措施，下令7月29日起全面禁止餐廳內用。禁堂食令生效後，打工仔被迫露天席地用膳，原本「食飯皇帝大」，但是午間溽熱外加驟雨，眾人落得食飯還得口水混著汗水、雨水，如此狼狽景況引起社會關注。於是，先有教會等機構開放室內空間予人用餐，後有政府鼓勵眾人自攜午膳到社區會堂或中心進食，然而工作和用餐地點距離不便，更何況如此變通做法實在與堂食並無多大差異，市民紛紛抨擊政府政策擾民。

鑑於民怨四起，港府實施禁堂食令二日後即改弦易轍，放寬食肆日間堂食。雖然惹來一陣「政府跪低」的嘲諷，不過既然朝令有錯夕改又何妨，發現有錯立即改正，政府理應要有這種擔當，古有明訓：「亡羊而補牢，未為遲也。」只是「亡羊補牢」若成為政府慣常的行為模式，問題就不是那麼單純。

疫情伊始，港府決策經常今是昨非，禁堂食令事件不過是冰山一角。首先，年初內地疫情失控，一水之隔的香港首當其衝，但是港府遲遲不願全面封關，直至出現首宗死亡病例後，政府才要求入境人士強制隔離14天，並接受病毒檢測。再者，由於香港隔離場地有限，社會各界敦促政府考慮徵用酒店，有關單位卻推說酒店設施（如通風系統和地毯）恐助長病毒傳播，其實酒店業者背後百般勸阻，直至四月下旬眼見旅遊景氣難在短期復甦，政府才協同業者推出隔離酒店。

第三，入境人士必須接受14天的隔離和病毒檢測，二月以來卻有數十萬人次豁免隔離檢疫，其中包括機組及船務人員，由於香港民生物資幾乎仰賴進口，當局稱豁免檢疫安排關乎維持必要的社會和經濟運作，並駁斥這是第三波疫情成因的說法，直至科學證據確指新疫情源自染疫之機師、海員，政府方才調整態度並收緊豁免檢疫措施。

第四，第三波疫情七月爆發，7月13日行政長官林鄭月娥以延續公共服務之名，婉拒公務員在家上班提議，直至多名公務員接連「中招」，一週後才宣布暫停非必要服務，實施遙距工作。外界質疑港府後知後覺且前後牴觸，林鄭作如此辯解：「防疫措施要看形勢迅速應變，並不等於上一步行得少或行錯，而是要不斷檢視情况來進行。」此一說法狀似有理，但無法掩飾港府總是直至「亡羊」才願「補牢」的事實，當政府陷入不斷自相矛盾的循環，七百多萬無辜香港市民又如何適從？

管治不要「亡羊補牢」，決策就斷不能輕率，必須具備前瞻性和嚴密性。在擬定政策時，廣泛蒐集相關資訊，來清楚界定問題、整理和分析證據、明列各式選項及其優缺點。唯有政策問題界定清楚，才能擬定合適的解決方案；唯有蒐集所有相關且可靠的證據，才能進行有實質果效的政策分析；唯有確實比較各個方案的利弊，才能揀選出最優方案。

以上皆是公共政策學的基本道理，港府行政會議裡眾高官學識豐富，豈有不明白的道理？只是他們長年位居高位、坐享厚祿，意識形態和價值取向愈來愈趨同，也愈來愈「離地」。若不留意作為主流菁英的思維局限和盲點，低下聆聽各個利害關係團體和專家意見，全憑佢等在行政會議上即興演出，難保不會再次作出類似禁堂食令一般不近人情的決策。

持平而論，第三波疫情爆發，不少病例確實是在餐廳內染疫，為了舒緩疫情，港府意圖針對餐飲場所作管制本是合情合理，然而除了全面禁止餐廳內用之外，仍有許多其他政策選項，筆者喜見港府願意順應民意懸崖勒馬，選擇更為貼近民情的防疫做法。盼望行政團隊上下記取此次教訓，往後決策能夠更為深思熟慮，切勿再重蹈覆徹，已經脆弱的政府公信力禁不起一再的打擊。

香港城市大學公共政策學系副教授謝智偉